ישראל אלירז כתב סיפורים קצרים, רומנים, מחזות, ליבריות לאופרה, אבל בעיקר (משנת 1980 ואילך) שירים. על ספריו הוא קיבל פרס ביאליק, ברנר, אלתרמן, שלושה פרסי ראש הממשלה ע”ש לוי אשכול ומספר פרסי אקו”ם.